Cómo afectan al cerebro infantil y a la atención.

Hay un vídeo que está circulando por redes sociales y dejando a miles de padres con la boca abierta.

Si no quieres buscarlo te lo resumo: En el video se ve a una niña pequeña viendo la televisión. Primero le ponen dibujos animados lentos, con ritmo pausado, música suave. La niña mira la pantalla de vez en cuando, pero sobre todo juega, se mueve, explora lo que tiene alrededor.

Después le cambian a dibujos animados rápidos, intensos, con colores brillantes y cambios constantes de imagen.

Y el cambio es instantáneo. Y perturbador…

Aquí no estamos hablando de preferencias ni de opiniones. Estamos viendo neurociencia en tiempo real.

El cuerpo de la niña se queda completamente quieto. La mirada, fija. Como hipnotizada. Ya no juega. Ya no explora, sólo… mira la pantalla.

¿Qué acaba de pasar?

Lo mismo que hemos visto alguna vez en nuestros propios hijos e hijas cuando les ponemos ciertos tipos de dibujos. Se quedan como “hechizados” la mirada perdida y es súper difícil llamar su atención. 

Esto que está pasando tiene implicaciones profundas sobre cómo estamos criando a la generación más expuesta a pantallas de toda la historia.

No todos los dibujos animados afectan igual al cerebro infantil, y entender esta diferencia es clave cuando hablamos de pantallas en la primera infancia. Porque no  sabemos qué le están haciendo exactamente al cerebro de tu hijo y cómo elegir contenido que no secuestre su atención (y su desarrollo). Hay dibujos que aportan y otros que hackean el cerebro infantil.

Estímulos visuales.

Distintos tipos de estímulos audiovisuales pueden modificar de forma inmediata el comportamiento de un niño muy pequeño, no  mañana. No a largo plazo. sino Inmediatamente, como pasa en el video.

Cuando los dibujos eran lentos, con una narrativa tranquila y pocos cambios de imagen o sonido, el peque queda atrapado por la pantalla. Juega, se mueve, explora lo que tiene alrededor, toca objetos e interactúa con su entorno.​

La pantalla existe, pero no domina.

En cambio, cuando aparecen dibujos rápidos, intensos y constantes, el comportamiento cambia de forma radical. El cuerpo se queda quieto, la mirada fija, la atención completamente capturada.​.

¿Y Qué Está Pasando En El Cerebro De Tu Hijo En Este Momento?

Para entenderlo, necesitamos hacer zoom y mirar qué partes del cerebro están implicadas cuando un niño pequeño se expone a dibujos animados hiperestimulantes.

Los dibujos modernos, muy estimulantes, con cambios bruscos en la imagen y sonido, activan de forma muy potente los sistemas atencionales y visuales.​

¿Por qué funciona tan bien esta «captura de atención»?

1. El Cerebro Inmaduro No Puede Defenderse.

El córtex prefrontal (la zona del cerebro encargada de la autorregulación, el control de impulsos y la atención voluntaria) no está maduro hasta bien entrada la adolescencia.​

En un niño de 2-3 años, esta área  apenas se ha comenzado a desarrollar.

Cuando un dibujo animado lanza estímulos rápidos, brillantes, con música alta y cambios constantes, el cerebro infantil no puede regular esa entrada de información. No porque no quiera. Porque literalmente no tiene las estructuras neuronales para hacerlo.​

Es como pedirle a un bebé de 6 meses que se ponga a andar. No es cuestión de querer, es cuestión de maduración.

No es falta de límites. No es falta de hábitos. Es inmadurez neurológica.

2. El Sistema de Recompensa Se Activa (Dopamina Instantánea)

Los dibujos hiperestimulantes generan picos de dopamina constantes. Cada cambio de escena, cada sonido fuerte, cada color brillante genera una descarga de placer.​ Y el cerebro de nuestros peques aprende rápido: «Esto me gusta. Quiero más».El problema no es que disfrute. El problema es que su cerebro aún no sabe parar.

Y así se crea un círculo: el niño pide más pantalla, los padres le damos más para tener paz, y el cerebro se acostumbra a ese nivel de estimulación, y los estímulos normales del juego  (jugar con bloques, meter y sacar de sitios, escuchar un cuento, mirar por la ventana, u observar al gato…) ya no son suficientes.​

3. La Atención Queda «Entrenada» Para Lo Rápido

Aquí está el problema a largo plazo.

Si durante los primeros años de vida el cerebro se acostumbra a procesar información a ritmo de dibujos animados modernos, lo que está haciendo es  entrenando su sistema atencional para ese tipo de velocidad.

Cuando después le propongas que se siente a hacer un puzzle, que escuche una explicación en clase o que lea un libro, su cerebro dirá: «Esto es demasiado lento. No me interesa».​ Y entonces nos encontramos con familias que nos cuentan ( en la escuela pasa mucho) que su peque es «inquieto por naturaleza», pero no es real, es que su cerebro ha sido moldeado por el tipo de estímulos que ha recibido, si le hemos puesto muchas pantallas y los contenidos han sido además rápidos ( con muchos frames por segundo…) pues la respuesta está ahí, y luego son niños “ que se aburren con todo” y que no están más de un minuto en una misma actividad. No es casualidad. 

La atención no se estropea: se entrena. Y se entrena con lo que más repetimos.

Existe un estudio de la Universidad de Virginia que comparó el efecto inmediato de ver diferentes tipos de dibujos animados en niños de 4 años.

Un grupo vio Bob Esponja (ritmo rápido, cambios constantes, humor frenético).

Otro grupo vio Caillou (ritmo lento, narrativa tranquila, pocos cambios).

Un tercer grupo dibujó libremente (sin pantallas).

Los resultados fueron increíbles:

Los niños que vieron Bob Esponja mostraron inmediatamente después:

• Menor capacidad de autocontrol
• Peor función ejecutiva
• Más impulsividad
• Menos capacidad para seguir instrucciones

Los que vieron Caillou o dibujaron tuvieron resultados normales.

Todo esto en solo 9 minutos de exposición.

Imagina el efecto acumulado de horas diarias durante años.

Las Consecuencias a Largo Plazo (Que Nadie Te Cuenta)

Otro estudio reciente publicado en la revista científica eBioMedicine que analiza cómo la exposición a pantallas antes de los dos años se relaciona con el desarrollo cerebral y la salud emocional a largo plazo.​

Si este tipo de estimulación rápida, intensa y constante se repite durante los dos primeros años de vida, puede asociarse más adelante con:​

• Menor flexibilidad cognitiva (dificultad para adaptarse a situaciones nuevas)
• Un procesamiento más lento de la información (paradójicamente)
• Mayor vulnerabilidad a la ansiedad

¿Por qué el procesamiento es más lento si los dibujos son rápidos?

Porque el cerebro se acostumbra a que la información venga «masticada» en fragmentos pequeños y rápidos. Cuando tiene que procesar algo más complejo o lento, no tiene las herramientas neuronales para sostener la atención.

El desarrollo infantil no entiende de multitarea. Cuando algo ocupa toda la atención, otra cosa queda fuera.

El informe de UNICEF España sobre pantallas e infancia (2024-2025) confirma estas tendencias:​

• Aumento de problemas de atención en niños expuestos tempranamente a pantallas
• Menor capacidad de juego profundo
• Más dificultad para autorregularse emocionalmente
• Reducción de la creatividad y el juego simbólico

El Coste de Oportunidad: Lo Que Se Pierde

El problema no es la pantalla, son todas esas experiencias que el peque se pierde cuando está enfrente de una pantalla y que necesita Si o Si para su desarrollo.

Cuando un niño está con la atención secuestrada por una pantalla:

• ❌ No está desarrollando su juego libre
• ❌ No está explorando texturas, objetos, espacios
• ❌ No está escuchando lenguaje real y complejo
• ❌ No está interactuando con adultos de referencia
• ❌ No está construyendo su sistema atencional voluntario
• ❌ No está entrenando su capacidad de aburrirse (y superarlo creativamente)

Cada minuto frente a dibujos hiperestimulantes es un minuto que NO dedica a construir las bases neuronales que necesitará el resto de su vida.

Cómo Elegir Dibujos Animados (Guía Práctica)

No todos los dibujos son iguales. Aquí está la clave para distinguirlos, y no es cuestión (solo)  de la calidad de la animación, o del tipo de mensaje que estén ofreciendo :

✅ Dibujos Animados RESPETUOSOS con el Desarrollo:

Características:

• Ritmo lento y pausado
• Animaciones sencillas
• Planos largos (más de 3-5 segundos por escena)
• Transiciones suaves
• Música suave o ausente
• Colores naturales (no fluorescentes)
• Narrativa sencilla y clara
• Permite que el niño «respire» mentalmente

Ejemplos:

• Mi vecino Totoro (Studio Ghibli)
• Caillou
• Masha y el Oso (ritmo moderado)
• Pocoyó (versiones lentas)
• Bluey (excelente, enfoque en juego e interacciones)
• Daniel Tigre
• Molang
• Aprende Kid de BBVA
• La mayoría de los dibujos animados antiguos ( si, esos que veíamos nosotros)

Además, hay contenidos recientes que están haciendo muy bien las cosas. Por ejemplo, los dibujos de Aprende Kid de BBVA combinan animaciones pausadas con historias claras y educativas, colores suaves y transiciones lentas. Son un gran ejemplo de cómo se puede ofrecer entretenimiento que respeta el ritmo de atención de los niños y al mismo tiempo les enseña conceptos nuevos sin sobreestimularlos. 

Y hay muchos más… solo hay que buscar y que visionar primero.

❌ Dibujos Animados HIPERESTIMULANTES (Evitar <3 años):

Características:

• Cambios de escena cada 1-2 segundos
• Música alta y constante
• Colores brillantes y saturados
• Ritmo frenético
• Humor basado en caos visual
• Muchos estímulos simultáneos

Ejemplos a evitar en primera infancia:

• Bob Esponja
• Doraemon
• Shin Chan
• Tom y Jerry (versiones modernas)
• Muchos contenidos de YouTube Kids (no supervisados)

🎯 Regla de Oro: El Test de los 5 Segundos

Pon un episodio al azar y cuenta cuántos segundos pasa cada plano en pantalla.

• Más de 5 segundos por escena = Ritmo respetuoso ✅
• Menos de 3 segundos = Sobreestimulante ❌

Qué Hacer Si Ya Estás En El Problema

Si tu hijo ya está acostumbrado a dibujos rápidos y ahora «no soporta» los lentos, no pasa nada, puedes “desintoxicarle” poco a poco,no todo está perdido. Pero tienes que estar concienciado de que no le va a gustar, suena muy fuerte cuando lo comparo con una droga, pero lo es. El sistema de recompensa que se pone en funcionamiento es el mismo.

Plan de Desintoxicación Gradual:

Semana 1-2:

• Ve reduciendo el tiempo total de pantalla 
• Empieza a mezclar: 1 episodio rápido + 1 episodio lento
• Acompaña los episodios lentos (comentando, haciendo preguntas)
• Introduce actividades alternativas muy atractivas

Semana 3-4:

• Reduce el tiempo de pantalla a solo un momento puntual del dia
• Invierte la proporción: más lentos que rápidos
• Ofrece alternativas reales muy estimulantes (experimentos, cocina, manualidades)

Semana 5-6:

• Reduce el tiempo de pantalla sólo los fines de semana o momentos especiales en familia.
• Solo contenido lento y supervisado
• Máximo 1 hora

Habrá resistencia. Habrá rabietas. Es el cerebro pidiendo su «dosis» de dopamina rápida. Sostén el límite con amor pero con firmeza.

Las Recomendaciones Oficiales (Que Casi Nadie Cumple)

Según la OMS, la AEP… 

De 0 a 6 años… 0 pantallas ( excepto videollamadas con familiares y acompañados)

Normas adicionales:​

• Nunca antes de dormir (afecta melatonina)
• Nunca durante comidas
• Nunca como «niñera digital»
• Siempre con nosotros cerca para que podamos  comentar/explicar

El Mensaje Sin Culpa (Pero Con Responsabilidad)

Si has pensado “ya voy tarde”, para un momento. No vas tarde. El cerebro es plástico y siempre está aprendiendo.

Todo esto no es para que te sientas culpable, cada familia hacemos lo que mejor sabemos en función de las circunstancias que cada uno vive. 

Las pantallas aparecen en muchas casas como respuesta a circunstancias reales: Soledad, sobrecarga, cansancio, falta de recursos, redes de apoyo inexistentes…​ 

A veces, la pantalla puede ser un salvavidas momentáneo en medio del caos de todos los días.​

Y eso está bien. Entendido. Validado. Seguro que nos ha pasado a tod@s

Las FAMILIAS a veces sobrevivimos y hacemos lo que podemos. Y además a veces no somos conscientes de todas estas cosas, simplemente porque no las sabemos… Ninguno le damos algo que no es saludable a nuestros peques a conciencia.

Pero hay una diferencia enorme entre:

📱 «Le pongo la tablet porque necesito 30 minutos para ducharme y preparar la cena»

vs.

📱 «Le pongo la tablet 3 horas diarias con contenido hiperestimulante porque es lo más fácil»

El primero es supervivencia parental. El segundo es delegar la crianza.

Qué Puedes Hacer Hoy Mismo

1. Observa a tu hijo mientras ve dibujos​
   • ¿Está en trance o sigue interactuando con el entorno?
   • ¿Cómo está después: tranquilo o hiperactivo?
2. Aplica el test de los 5 segundos a sus dibujos favoritos
3. Introduce AL MENOS un episodio de ritmo lento esta semana
4. Acompaña cuando lo vean: comenta, pregunta, conecta
5. Ofrece alternativas igual de atractivas: no puedes quitar sin poner

Conclusión: La Atención Es El Nuevo Oro

En el siglo XXI, la capacidad de atención sostenida es el recurso más valioso.

Los algoritmos de todas las plataformas están diseñados para capturarla, y los niños pequeños, con sus cerebros inmaduros, son las víctimas perfectas.

Como padres, tenemos una responsabilidad: proteger su atención cómo protegemos su cuerpo.No se trata de ser perfectos. Se trata de ser conscientes y consecuentes con lo que ya sabemos.

Elige bien. Porque lo que pones hoy en esa pantalla está moldeando el cerebro que tu hijo tendrá mañana.

💬 ¿Qué dibujos ve tu hij@? ¿Has notado cambios en su comportamiento según el contenido? 

👉Si necesitas más información entre pantallas e infancia pero no sabes cómo llevarlo a cabo, no dudes en escribirme. Aquí estoy para ayudarte con asesorías personalizadas. Charlamos, vemos tu caso y vamos paso a paso.
Si quieres, escríbeme y lo hablamos, que juntos siempre es más fácil.

AUTORA: Marian Rodríguez. Mamá de dos, maestra de Infantil y Primaria, Asesora de familias y de centros educativos.